当面争役法

缘起

司马光尽罢新法，罢到役法时最不得朝列同情。苏轼当面向他陈说：差役、免役各有利害，免役之害在于聚敛民财，差役之害在于胥吏从中作奸，“两害相权，轻重略等，现在要以彼易此，人民未必欢迎”。他又以唐代府兵变募兵为例，说免役法与此相类，“公欲骤罢免役，改行差役，恰如要罢佣兵而恢复民兵一样，恐怕不很容易”。司马光听后默不作声。次日苏轼再赴政事堂陈说，司马光面露愠色，苏轼反诘：“从前韩魏公在陕西路刺义勇，民情惊惧，公为谏官极言不便，魏公怒形于色，公亦不顾。莫非公今做相，就不容苏轼尽言了吗？”司马光强笑表示歉意，心里却存了芥蒂。争论中苏轼说他的话“故为鳖厮踢”，司马光听不懂反问：“鳖何能厮踢？”苏轼冷冷答：“是之谓鳖厮踢！”役局的辩论也弄得很僵，苏轼以与大臣主张不同为由，请辞役局差使，役法终依司马光之意罢废，恢复了已停十六年的差役法。争论回家后，他一面卸巾弛带，一面连声恨呼：“司马牛！司马牛！”