1 蜀道难
四川盆地四面群山环抱，自成天地。蜀人恋土、好辩、不肯向权势低头，这份乡土性格，苏轼身上处处可见。
2 宋之平蜀
宋初平蜀之后横征暴敛，接连激起王小波、李顺等民变。这段离苏轼出生仅三十余年的往事，使他日后格外警惕“与民争利”的政策。
3 世系
祖父苏序不爱读书却爱作诗，为人宽厚豁达，苏轼的性情里有他的影子。
4 双亲
父亲苏洵二十七岁才发愤读书；母亲程夫人操持家业，并亲自教导两个儿子。
5 少年
醴泉寺摘橘柚，石头山拾松果，南轩里苦读。许多年后，苏轼在海南仍会梦见童年被父亲检查功课的情景。
读《范滂传》
苏洵外出游学，程夫人在家亲授经史。读到东汉范滂为党锢之祸从容赴死、其母反以子为荣，十岁的苏轼问母亲：我若做范滂，您肯吗？母亲答：你能做范滂，我难道不能做范滂的母亲？这是他立志的开始。
《夜梦》
六十多岁的苏轼在海南梦见自己还是孩子，贪玩误了功课，父亲来检查，惊得他慌忙去翻书。
夜梦嬉游童子如，父师检责惊走书。
计功当毕《春秋》余，今乃粗及桓庄初。
怛然悸悟心不舒，起坐有如挂钩鱼。
书中节录，省略处以“……”标出。
大意按进度本该读完《春秋》，却才读到桓公、庄公。惊醒之后心有余悸，坐起来像一条挂在钩上的鱼。
按：诗作于晚年儋州，追忆少年读书。
《和陶郭主簿》
海南清明，卧听幼子苏过读书，音节悠扬，想起四十年前父母也最爱听自己的读书声。
孺子卷书坐，诵诗如鼓琴。
却去四十年，玉颜如汝今。
闭户未尝出，出为邻里钦。
家世事酌古，百史手自斟。
当年二老人，喜我作此音。
书中节录，省略处以“……”标出。
大意儿子读诗像弹琴；四十年前我也是这般年纪、这般模样。那时的两位老人，最喜欢听我这样读书。
《送表弟程六知楚州》
表弟程之元出任楚州，苏轼送行时想起两人童年在眉山满山乱跑的日子。
我时与子皆儿童，狂走从人觅梨栗。
健如黄犊不可恃，隙过白驹那暇惜。
醴泉寺古垂橘柚，石头山高暗松栎。
诸孙相逢万里外，一笑未解千忧积。
书中节录，省略处以“……”标出。
大意当年壮如小牛，谁想时光如白驹过隙。如今表兄弟在万里之外相逢，一笑也解不开积攒的千般忧愁。
按：作年书中未明言，约在元祐初年。
6 但愿一识张益州
苏洵带着两个儿子去成都拜见张方平，由此打开了通往京城的门路。
7 登进士第
嘉祐二年，欧阳修主考，兄弟同榜。一篇《刑赏忠厚之至论》令苏轼名动京师。
《刑赏忠厚之至论》
礼部考试的应试文章。考官梅尧臣读后推荐给主考欧阳修，欧阳修又惊又喜，本想取为第一，却怀疑是自己门生曾巩所作，为避嫌改列第二。
尧、舜、禹、汤、文、武、成、康之际，何其爱民之深，忧民之切，而待天下以君子长者之道也。
……
当尧之时，皋陶为士。将杀人，皋陶曰“杀之”三，尧曰“宥之”三。
书中节录，省略处以“……”标出。
大意论赏罚之道贵在宽厚：可赏可不赏时宁可赏，可罚可不罚时宁可不罚。文中所引尧与皋陶的典故，考官们都说不出出处，苏轼事后坦言是“想当然耳”。
8 母丧
喜讯尚未传回，程夫人已在眉山病逝。三人匆匆奔丧回蜀，守制两年余。
9 南行
服满后全家乘船出蜀，沿长江下三峡，父子三人一路吟咏，编成《南行集》。
《江上看山》
江上顺流而下，两岸群山一闪而过，他站在船头看得入神。
船上看山如走马，倏忽过去数百群。
前山槎牙忽变态，后岭杂沓如惊奔。
仰看微径斜缭绕，上有行人高缥缈。
舟中举手欲与言，孤帆南去如飞鸟。
大意山像奔马一样从眼前掠过；看见山径上有行人，刚想举手招呼，船已像飞鸟一样远去了。少作已见观察之敏锐、想象之灵动。
《入峡》
过夔州，进入瞿塘峡。两岸峭壁对峙，只见一线天光。
入峡初无路，连山忽似龛。
萦纡收浩渺，蹙缩作渊潭。
风过如呼吸，云生似吐含。
书中节录，省略处以“……”标出。
大意刚入峡时似乎无路可走，群山合围像一座神龛；浩渺江水被收束成深潭，风过处如山在呼吸，云起时如山在吞吐。
《荆州十首》其一
船行两月出三峡，到荆州已近年关，一家人在此过年。
游人出三峡，楚地尽平川。
北客随南贾，吴樯间蜀船。
江侵平野断，风卷白沙旋。
欲问兴亡意，重城自古坚。
大意出了峡口，眼前尽是平原；南北商旅、吴蜀船只汇聚于此。想问此地兴亡之意，只见城墙自古坚固。
《新渠诗》（五章之一）
北上途经唐州，见太守赵尚宽兴修水利、招徕流民垦荒，苏轼十分敬佩，作诗代太守布告四方。
侯谓新民，尔既来止。
其归尔邑，告尔邻里。
良田千万，尔择尔取。
尔耕尔食，遂为尔有。
书中节录，省略处以“……”标出。
大意太守告诉新来的百姓：回去告诉乡邻吧，这里良田千万，任你们挑选，自耕自食，就归你们所有。
10 老苏的一官难求
苏洵终得一个编修礼书的小官；兄弟二人则辞去初授的主簿，留京备考制科。
11 制策之试
制科考试，苏轼入三等，为宋开国以来仅见，随即授凤翔签判。
《与杨济甫书》
在京城宜秋门旁买了一处宅子，称为南园，写信给蜀中老友描述新居。
都下春色已盛，所居厅前，有小花圃，课童种菜，亦稍有佳趣。傍宜秋门，高槐古柳，一似山居，颇便野性也。
书中节录，省略处以“……”标出。
大意院中有小花圃，教童仆种菜；宅旁高槐古柳，像住在山里，很合我的野性。
《留侯论》书外补录
应时所上的进论之一，借张良圯上受书的故事论“忍”。
古之所谓豪杰之士者，必有过人之节。人情有所不能忍者，匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也。天下有大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒。此其所挟持者甚大，而其志甚远也。
节录。
大意真正的大勇不是受辱便拔剑相斗，而是突然临事不惊、无故受辱不怒，因为胸中所怀者大、志向者远。二十六岁的苏轼论忍，日后他自己一生最缺的恰是这个。